일본 영화는 소소한 일상 속 인간 관계의 복잡한 감정선을 섬세하게 풀어내는 데 강점을 가진 장르입니다. 그중에서도 2016년작 《행복목욕탕-湯を沸かすほどの熱い愛》는 가족의 의미와 죽음을 마주한 이의 마지막 사랑을 담은 이야기로 큰 감동을 선사합니다. 미야자와 리에, 오다기리 죠, 스기사키 하나 등 뛰어난 배우들이 참여한 이 작품은 따뜻한 목욕탕의 물처럼 서서히 관객의 마음을 따뜻하게 하면서 사랑이란 무엇인지 다시 생각하게 만듭니다.
가족이라는 공간, 삶의 마지막을 준비하는 어머니
《행복목욕탕-湯を沸かすほどの熱い愛》는 암 말기 판정을 받은 어머니 후타바(미야자와 리에)가 주인공입니다. 그녀는 남편에게 버림받고 딸과 단둘이 살아가며 조용한 일상을 이어가고 있었지만 죽음을 앞두고 삶의 마지막을 진심으로 정리하기로 결심합니다. 그녀는 자신이 죽기 전에 꼭 마무리해야 할 일들을 스스로 정리해나가면서 강하고 따뜻한 어머니의 모습을 보여줍니다.
가장 먼저 그녀가 한 일은 폐업 상태였던 목욕탕을 다시 여는 것이었습니다. 과거의 상처와 기억이 얽힌 공간을 되살려 가족의 중심 공간을 다시 만들고자 합니다. 그 과정에서 오래전 가출한 남편 고로(오다기리 죠)를 찾아가 그를 설득하고 함께 목욕탕을 다시 열기로 합니다. 이들은 부부로서, 그리고 부모로서 마지막 의무를 다하려고 합니다.
더불어 후타바는 딸 아즈미(스기사키 하나)에게 충격적인 진실을 털어놓습니다. 아즈미는 사실 그녀의 친딸이 아니었고 과거 지인의 딸로 후타바가 키우게 된 아이였다는 사실입니다. 후타바는 아즈미의 진짜 어머니를 찾아주기 위해 직접 나서고 그렇게 또 다른 딸 아유코와의 인연이 연결됩니다. 복잡한 사연과 상처를 안고 살아온 주인공들의 이야기는 서로를 이해하고 받아들이는 과정 속에서 진정한 가족이 무엇인지에 대해 질문을 던집니다.
시간이 흐르며 후타바의 몸 상태는 점점 악화되지만 그녀는 끝까지 삶을 포기하지 않습니다. 그녀는 남편과 함께 목욕탕을 준비하고면서 두 딸에게 진심 어린 메시지를 남깁니다. 마지막 장면에서 후타바는 욕조 안에서 조용히 생을 마감합니다. 하지만 그녀가 남긴 뜨거운 사랑과 따뜻한 기억은 가족과 관객 모두의 마음에 깊은 울림을 남깁니다.
오다기리 죠의 섬세한 감정선, 고로라는 인물의 의미
오다기리 죠는 이 영화에서 무책임했던 아버지 고로 역을 맡았습니다. 초반엔 도망자 같기도 하고 가족을 버린 인물로 등장하지만 후반으로 갈수록 그의 감정선은 매우 입체적으로 변화합니다. 고로는 후타바의 부탁을 받고 돌아왔지만 딸에게 쉽게 다가가지 못하고 후회와 죄책감에 시달립니다. 말보다 침묵이 많은 이 캐릭터는 감정을 억누르며 살아온 일본 남성상과 닮아 있습니다.
고로는 처음에는 후타바의 마지막을 함께 하겠다는 의무감으로 움직이지만 점차 그의 진심이 드러납니다. 아즈미와의 거리감을 좁히려 애쓰면서 후타바의 죽음을 지켜보는 장면에서는 복잡한 감정을 억누르며 슬픔을 감내합니다. 오다기리 죠는 이 고로라는 인물을 과장 없이도 담담하게 연기하면서 섬세한 내면을 전달해냅니다. 그의 눈빛, 걸음걸이, 조심스러운 말투는 오히려 감정의 깊이를 더욱 끌어올립니다.
이 영화 속 고로는 전형적인 '좋은 아버지'도, '악인'도 아닙니다. 오히려 우리 주변 어디에나 있을 수 있는 미완성된 인간상입니다. 오다기리 죠는 이런 복합적인 인물을 현실감 있게 표현하고 "말하지 않아도 느껴지는 감정"이 무엇인지 보여줍니다. 그의 연기력은 영화 전체의 톤을 조율하면서 후타바의 사랑이 더욱 선명하게 전달될 수 있도록 중심을 잡아줍니다.
가족, 목욕탕, 그리고 뜨거운 물처럼 남은 사랑
영화의 제목인 《행복목욕탕-湯を沸かすほどの熱い愛》는 “물을 끓일 정도로 뜨거운 사랑”이라는 의미를 담고 있습니다. 이는 단순히 가족이 운영하던 목욕탕의 배경적 의미를 넘어서 후타바가 남긴 사랑의 진심을 상징합니다. 뜨거운 물이 인간의 몸을 감싸고 치유하듯이 후타바의 사랑은 가족을 다시 이어주고 따뜻하게 안아줍니다.
감독 나카노 료타는 이 작품을 통해 일본 가족영화의 새로운 지평을 열었습니다. 죽음이라는 무거운 주제를 다루면서도 전혀 어둡거나 우울하지 않게 풀어냅니다. 오히려 밝고 따뜻한 톤으로 전개되기에 관객은 후타바의 삶을 통해 “죽음마저도 삶의 일부”라는 위로를 받게 됩니다. 일본 특유의 절제된 감정 표현, 소소한 장면 하나하나에 담긴 상징적인 표현, 그리고 배우들의 몰입도 높은 연기가 만나 완성도 높은 감성영화로 자리 잡았습니다.
특히 후반부에는 가족이 다시 모여 목욕탕을 운영하면서 후타바의 죽음을 맞이하는 과정은 단순한 이야기 이상의 감정적 깊이를 전달합니다. 이 영화는 “남겨진 사람들이 어떻게 살아갈 것인가”라는 질문을 남기고 일상을 살아가는 우리 모두에게 삶의 방향성을 제시합니다. 마지막 욕조 장면은 많은 관객들의 기억에 오래 남아 후타바의 사랑이 얼마나 뜨거웠는지를 상징적으로 보여줍니다.
《행복목욕탕-湯を沸かすほどの熱い愛》는 죽음을 다루는 영화지만 그 중심엔 사랑과 삶에 대한 따뜻한 메시지가 자리하고 있습니다. 후타바가 남긴 뜨거운 사랑은 말없이 가족을 감싸 안았고 관객의 마음에도 잔잔한 울림을 남깁니다. 감정의 소용돌이 속에서도 담담하게 나아가는 이 영화는 인생과 사랑을 다시 바라보게 해주는 명작입니다. 일본 감성영화에 관심 있는 분이라면 반드시 한 번은 보아야 할 작품입니다.